枝芽間的呢喃

「啊等等！」

 女子吃力地拿著大型畫布及皮製工具箱，足蹬著說高不高，卻多少拖累她速度的高跟鞋快步行走。

「對不起、對不起！借過！」她奮力擠過一群帶著吵鬧小鬼頭的媽媽們，途中還收到好幾枚大白眼。 

前方的公車緩緩駛離站牌，女子心一橫的改以小跑步方式衝刺。不知道是震動的幅度太大，亦或是工具箱被塞得太滿，金屬扣環咔的一聲彈開，瞬間，裝在裡頭的顏料宛如彩色糖果般灑落一地。 

公車跑了、工具灑了、小孩喧鬧的尖叫聲不絕於耳……置身在這一片混亂當中，她深呼吸一口氣，冷靜幾秒，這才緩緩蹲下身，收拾起滿地的零亂。 

然而，小鬼頭就是小鬼頭，吵鬧已經不算什麼了，還像個小火車頭似地到處亂竄，一腳踩爆好幾管彩色顏料。 

「臭小鬼──」 

女子忍不住捲起袖子正想發飆，不過孩子的媽也不是省油的燈，在她直起腰桿以前，火速把自家小孩趕上娃娃車，接著，若無其事的與她擦身而過。 

吼── 

「徐、茗儀？」 

茗儀聽到自個兒的名字，收起張牙舞爪的兇狠神態。回頭，下一秒，毫無形象的張大嘴巴，驚嚇大過於驚喜的大叫：「你誰啊──」

公車站牌前，茗儀抱著蓋不緊的工具箱，畫布則斜斜地靠在腳邊。她看向右側，不過注意力並不在等公車的這件事上。

有幾名也在等公車的高中女生，在茗儀身後小小聲地談論起她右前方的男生，間雜著情竇初開的嬌笑；不過，那名穿著深藍色連帽外套、卡其長褲與NIKE球鞋的傢伙和從前一樣遲鈍，渾然不覺自己成為被討論的對象，甚至沒有自覺得朝那些女生報以燦爛的微笑。

茗儀頻頻向右側張望，假裝不耐煩地等待著公車，但其實她心裡很清楚，前班公車才剛走，下一班至少也要二十分鐘以後。

她只是藉著公車掩飾，掩飾自己不由自主注意著那男生的舉動；這麼多年過去，他依然對她存在著影響力。準確來說，他的存在，對女生總是很有影響力。

眼見那些女高中生的談論有越演烈地趨勢，茗儀終於忍無可忍地出聲。

「顏子維！不准再笑了！」

「為什麼？」

聽到子維還可以傻傻地回問原因，茗儀都快昏倒了。

她當初到底是為什麼喜歡上這傢伙的？

叭叭兩聲，又一班公車離站，不過不是茗儀要搭的班次，倒是把她身後嬌笑著的女高中生都載走了。

公車站牌總算恢復安靜，只剩她和他還佇立在原地。

不過，就是有點太安靜了，茗儀收緊雙臂，把懷裡的工具箱抱得更緊……明明對他有千言萬語，到了緊要關頭，卻突然詞窮。 

「你……什麼時候回台灣的？」 

「啊，嗯，三天前吧大概。」 

聽到子維詞句顛倒、又模棱兩可的答案，茗儀忍不住輕笑了起來，他這話不說滿的個性倒是沒變。 

「我說了什麼好笑的嗎？」 

「呵呵，沒什麼。」茗儀頓了頓，目光瞅住子維一頭被陽光折射出燦金色澤的髮絲，和高中時期的他不一樣，但魅力依然不減。

高中時，她和他同在資優班，不過直到高二下學期，他們才開始熟稔。 

回想起那段制服歲月，感覺真的很不可思議。入學之初，子維就是班上的風雲人物，他並沒有特別做什麼，甚至略嫌安靜，但是斯文的樣子、優異的成績讓不少女生拜倒在他的石榴褲下，茗儀也是其中一員。 

子維大概注意到茗儀的目光，不好意思地抓抓頭，問道：「很奇怪嗎？」 

「只是有點不習慣吧！」 

有幾隻麻雀唧唧喳喳地飛下來，在紅磚道的間隙中喙食著。 

帶著些許秋意的涼風襲來，茗儀隻手按壓住不斷撲飛向前的髮絲，眼角忍不住偷偷瞄向子維。 

對於子維，她實在很想再多問些什麼。 

當年，大家拼死拼活地在應付大學學測。每天被紛飛的考卷與試題淹沒，一次次的模擬考和考後檢討，讓人以為這世界除了考試再無其他；在這樣煩燥的日子裡，子維仍然維持著一貫的生活節奏，上課、下課、放學後到圖書館唸書，或許天資聰穎多少還是有利的，在他身上完全看不出課業繁重的壓力。 

因此大家私底下談起子維時，總說，像他這樣的人，第一志願八成是台大、政大那類的明星學校吧！ 

不過，關於這點，倒是從來沒有人向他證實過。 

連茗儀也沒有，儘管當時他們的交情好過班上其他人。大考將近，她準備得又是需要具備專業領域的美術學系，每天忙得焦頭爛額，巴不得一天能有48小時可以用。 

每當好奇起子維的志願時，茗儀總這麼告訴自己，考完學測到選填志願還有一段時間，等成績出來，到時候再問也還來得及嘛！ 

或許是大家都抱持著這樣的想法，所以志願什麼的，好像也不是這麼需要急著知道的事情了。 

然而，學測考完之後，子維卻不在了。

♥ 待 續 ♥