枝芽間的呢喃

「喵嗚───」

一隻宛若穿著可愛白襪的灰白條紋貓咪，舉著可愛的小腳掌在門前抓啊抓，時不時低頭，小小聲的發出哀鳴聲。

上班族的日子，其實頗無聊。

如果以顏色區分，緒花在辦公室內是屬於透明色系的，她不高調，是那種默默作事的工作類型；照理來說，這樣的人應該很好懂，但實際與她相處後，卻發現不是這麼容易就能看透她這個人的。

然而，面對佐藤時，他那彷彿看穿什麼的銳利眼神，卻讓緒花不禁有些退縮。

那之後，緒花一如往常的忙碌，每天盯著系統跑報表，十指飛快地在鍵盤上繕打著主管交待的繁瑣資料。即便是如此枯燥乏味的工作，但每一筆資料看起來雷同，卻又各自獨立，讓她也只能耐著性子專注在上頭。

打卡鐘一到四點整，發出細微的機械聲響，將油墨條跳換到「下班」那格欄位上。

他與她的交集極為輕淺，宛如清早的晨風拂過身旁，等到察覺之時，他們已經轉身面對各自的生活挑戰。

在高密度人口的城市裡，每個瞬間都是匆忙的，漆黑亮皮的紳士鞋與各色典雅的高跟鞋交織著，在商辦大樓裡那打過臘的晶亮地板上，敲打出快節奏的咯咯聲響。

那是在一個熱到太陽照射在皮膚上會感到刺痛的天氣，外頭是光禿禿、不見一丁點樹蔭的的城市，卻有著吵死人不償命的蟬鳴，就是在這樣的夏天裡，可可裝病蹺班了。

喀拉喀拉──

翠綠的山林小道上，馬兒蹄在碎石路上吃力地走著，牠後頭滿載蘋果的車廂拖累了不少速度。

※關於拉塔契之心雨的傳聞全部都相信

「小阿姨早。」

「唉呀，小歐娜今天比平常晚呢！我還擔心妳是不是不來了。」

今天會是個很不尋常的週日早晨。

格蘭傑一張開眼，便有種奇怪的預感，好像有什麼大事要發生了。

即便是擁有蒸汽技術的先進城市曼徹斯特，入夜後，街道兩旁的磚瓦建築也一棟棟沉寂下來。

整座城，唯獨那扇朱紅色的木門例外。

「哇啊──」

諾爾蒂來到一片位於半山腰的高原草地，有幾塊草皮被放牧在此的牛隻啃得坑坑巴巴的，每道微小的落差，都讓身為小人族的她走起來格外費力。

「好了好了，大家安靜點。」

一名綁著高馬尾，宛如鄰家大姐姐的女生在一片吵鬧之中，站上講台，擺出威嚴的架子管起秩序。

【第一章】

吵雜的教室裡，陳列著新舊參雜的課桌椅，聽說我們這一屆入學的新生是創校以來最多的，學校為此加緊添購了不少設備，連牆壁都特地重新粉刷過。

空氣中瀰漫著油漆的刺鼻味，我默默地來到教室最後方，在距離窗邊不遠的位置坐下，好奇的張望了一下，在教室裡的這一群人，未來也許會跟自己同班六年吧！然而，大家看起來都很熟稔的樣子，我有一種格格不入的感覺。

冬日的陽光穿透迷濛的霧色，在海平面邊緣鑲上一層淺薄的亮光。樓下傳來男人們走動及談話的聲響，他們豪邁的步伐極其有力，踏得屋樑都些微震動著。

諾爾蒂就是在這樣的震動中被吵醒的。