枝芽間的呢喃

從前從前，童話故事總是這樣開頭的，這個故事也不例外。

從前從前，有個學術人才輩出的王國－阿克戴米國（Academic Kingdom），這裡的人民在各個學術領域上，都擁有很高的造詣與成就，一切都如同童話故事般完美。阿克戴米國的國王深受人民的愛戴，而皇后既溫柔又賢慧，一切都如同童話故事般完美。

有天，皇后生了一個可愛的小公主－黛米兒（Dreamer），全國都舉國歡騰，人人都稱讚這個孩子既漂亮又乖巧，有著柔軟的金髮和蘋果般的臉蛋。但是，不久之後國王發現，這個孩子好像無時無刻都呈現著昏睡的夢遊狀態，讓人搞不清楚到底是因為眼睛小，還是根本沒睜開過。

為了讓女兒能夠像正常人一樣在白天保持清醒，國王派人查遍了所有的偏方，請了全國上下最頂尖的醫護人員，卻一無所獲。倒是全國上下都知道，完美如童話的阿克戴米國，有個總是夢遊的小公主，人民私底下都稱呼她為“第二個睡美人”。

直到小公主黛米兒五歲那年，宮裡來了一位年過八十的老婆婆，這才有了答案。

原來，小公主黛米兒得了“嗜睡症”。儘管知道了原因，卻沒人知道該怎麼對症下藥。國王與皇后非常傷腦筋，因為別的國家的公主、王子五歲就已經會背誦王室禮儀規則，然而自個兒的小女兒卻成天睡個不停，即便是清醒的時候，也是一點規矩都不懂，完全沒有皇室該有的風範。

這時恩媞（Etiquette），也就是老婆婆上前來，說道：「國王，若是您將公主交給我……十五年後，老身定能替您教導出一個完美的公主。」

十五年？眾人看著老態龍鐘的婆婆，那佝僂的身驅彷若風中殘燭一般，讓人不禁揣想，她到底還能再活幾年呢？

此時，原本一直摀著臉難過萬分的皇后，突然揚聲宣布：「我奉皇室之名，恩准妳，將黛米兒公主帶走吧！」

皇后隨即喚來自己的貼身女官，為即將離開自己身邊的女兒做準備。想當然爾，國王第一個反對；誰知道這個老太婆，有何居心阿！！搞不好不用一年，這個老到不行的傢伙就死在半路了。

然而，皇后卻只是淡淡的說了一句，「她是恩媞，不用擔心。」

原來，皇后小的時候，不過是個在鄉下長大的野孩子，然而在十二歲那年，遇到了來鎮上旅行的女人，也就是恩媞。小女孩的她，深深被恩媞的氣質所吸引，因此她總偷偷的跟著恩媞，觀察她怎麼說話、怎麼走路、怎麼吃飯，希望自己有朝一日也能成為這樣出色的女人。

那天皇后照例偷偷跟著恩媞，卻在一個轉角後，跟丟了人。

「咦？不見了……」她在原地東張西望著，有些洩氣。

「什麼東西不見了？恩媞不見了嗎？」突然一道女聲響起，把她嚇了一大跳，跌坐在地後，才發現自己要找的人，正坐在樹上輕笑著。

那是她們認識的開始。

之後，恩媞在鎮上停留了四年多，教導著她有關於禮儀的一切，帶著她一同看書，領著她去小鎮以外的地方增廣見聞。直到那天，恩媞向她告別；也是那天，她遇到當時還是王子的國王。

王子對她一見鐘情，深深的為她的氣質著迷，她也如同當初憧憬的恩媞一樣，成為一個出色迷人的少女。

所以，皇后看著自己的女兒，黛米兒那些粗魯的野孩子行徑，感到既懷念又擔心。不愧是繼承血脈的孩子阿，跟自己小時候好像；但又擔心著，一個公主應該是端莊的、既禮貌又有氣質的。

再次看到恩媞，皇后是激動的，但皇室教養拘束著她，因此她什麼都沒有說，只是將最寶貝的女兒交託給恩媞照顧。因為皇后相信著恩媞，相信她不管在什麼情況下，都可以給黛米兒最妥善的照顧，將她培養成一個氣質出眾的公主，就如同當年她教導自己一樣。

當大家為了小公主的一切，吵的沸沸騰騰，小公主卻從頭到尾都昏睡著，什麼都不知道。就這樣，恩媞牽著小公主走了，再也沒人知道她們去了哪裡。

恩媞帶著小公主走了好久好遠，一路上恩媞對著小公主講述了她從年輕開始，旅行各地的奇聞軼事；而小公主的反應永遠只有“嗯”跟點頭，因為小公主依然從頭睡到尾。

走著，從人聲鼎沸的城裡，走到人煙稀少的荒野；走著，從豔陽高照的白晝，走到連一絲月光都照射不進來的森林，她們在一幢別緻的小木屋前停佇，小公主才勉強將眼睛睜開一條縫，咕噥著：「這是哪？我們要住這麼簡陋的地方嗎？」

「是的，黛米兒，從今以後妳只是黛米兒，不再是公主。」恩媞蹲下身來，看著小公主的神情很認真，「恩媞婆婆，會負責教導妳，直到妳滿二十歲為止。」

黛米兒扁著嘴，有些不滿意自己不再是公主這件事，但聽到眼前這個人會負責，應該就沒問題了吧！她的直覺告訴自己，這個婆婆不是壞人，而且她真的還是好想睡阿。

黛米兒打了個呵欠，又昏沉睡去。

恩媞看著黛米兒，忍不住搖頭嘆氣……雖然說小孩子多睡才長得快，但還真的沒看過這麼會睡的小孩，看來“氣質公主養成計劃”會是個很大的挑戰了！

-----------童話持續歪斜中